Falleció Romeo Maione, primer presidente elegido de la JOC Internacional

Murió el primer presidente elegido de la JOC Internacional

Romeo Maione, primer presidente elegido de la JOC Internacional, murió tras una larga enfermedad el 12 de mayo de 2015 a la edad de 90 años.

Fue cuando era trabajador industrial en Montreal que Romeo se adhirió a un grupo JOC organizado por el Padre Wilfred Dore CSB.  Esta decisión transformó su vida.

Rápidamente fue responsable nacional y presidente nacional de la JOC de Canadá.

Teniendo en cuenta sus capacidades y su dominio de la lengua italiana, la JOCI  lo reclutó en 1956 para organizar el Peregrinaje internacional a Roma que juntó a 32000 jóvenes trabajadores de todos los continentes habitados, un logro increíble en una época en que los viajes en avión de reacción no existían todavía.

Un joven interesante y un ferviente cristiano

Luego Romeo fue elegido presidente internacional de la JOCI en el primer Consejo.

“Maione era un joven hombre interesante, un joven grandote con apariencia ruda que era a la vez presidente internacional de la Juventud Obrera Cristiana y uno de los más fervientes cristianos y de los más simpáticos que tuve el placer de conocer”, escribió John C. Cort. “Criado por padres italianos en Montreal, hablaba bien el inglés y el francés, además del italiano, resolviendo así el problema de la traducción simultánea.”

Un encuentro memorable con el Papa

Romeo estuvo al lado de Cardijn durante su primer encuentro memorable con el Papa Juan XXIII en 1969.

El Papa Juan XXIII le preguntó a Romeo: “Maione es un nombre italiano, ¿sabes tú hablar italiano?” “Mis padres son italianos y yo nací en Canadá, entonces hablo un dialecto”, explicó Maione. El Papa le pidió expresarse en su dialecto, diciéndole que iba a tratar de identificar la región de origen de sus padres en Italia. Después de haber escuchado algunas palabras, el Papa le dijo: “Vienes de Campo Basso.”  Maione le contestó: “No, yo vengo de una región a 150 kilómetros de allá” y el Papa concluyó: “En estas cosas, incluso un Papa no es infalible pero no estaba lejos.”

Más tarde, después de haber terminado su mandato en la JOCI, Romeo jugó un rol importante en el Tercer Congreso Mundial del Apostolado de los Laicos, también organizado en Roma en 1967.

En 1962 fue director adjunto del Departamento de la acción social de la Conferencia episcopal católica de Ottawa, y luego Director adjunto de los asuntos internacionales del Congreso del Trabajo de Canadá.

Encargado de investigar las condiciones de trabajo

En 1965 el Primer Ministro Lester Pearson le nombró representante sindical encargado de investigar las condiciones de trabajo en el Correo de Canadá.

En 1967 fue el primer director ejecutivo de la agencia de desarrollo católica canadiense, Desarrollo y Paz.

En 1976, Romeo hizo parte de la Agencia Canadiense de desarrollo internacional (ACDI) y asumió la función de director de los asuntos internacionales, y en los años 1980 pasó dos años en Canberra (Australia) para la ACDI. En la ACDI también trabajó para reforzar las relaciones con los sindicatos, las ONGs y la comunidad francófona.

Involucrado en un proyecto por los refugiados vietnamitas

En 1979 en Canadá presidió un comité encargado de supervisar el proyecto 4000, una organización puesta en marcha por el fallecido alcalde de Ottawa, Marian Dewar, con el objetivo de ayudar a 4000 refugiados vietnamitas a establecerse en Canadá.

En 1987 fue invitado a participar como delegado canadiense al Sínodo católico « Sobre los Laicos » convocado por el Papa Juan Pablo II en Roma.

En noviembre de 1982 participó como orador principal en el seminario organizado para el centenario de Cardijn en Melbourne, en Australia.

En 1998 su propuesta que Cardijn sea declarado Doctor de la Iglesia fue aceptada durante un encuentro de antiguos dirigentes internacionales de la JOCI.

Durante 59 años fue el amado esposo de Betty Maione, padre de Alfred (Bee Hastings), de Martin (Lena Cesario), de Cathy (Ernie Zwarts), de John (Nathalie Phipps), el abuelo de once nietos, el bisabuelo de un bisnieto y el hermano afectuoso de Elma Santache, de Gilio Maione y de Edmont Maione.

La Universidad de Ottawa le otorgó el título de Doctor Honoris Causa en Ciencias Sociales en 1970.